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Coulisses du Quotidien & Origines

L'origine du mot 'OK'

  • Le Pitch : Aux États-Unis, dans les années 1830, les journaux utilisaient des abréviations pour économiser de l'espace. C'est dans ce contexte que le mot 'OK' a commencé à apparaître, notamment dans les journaux de Boston. Les années 1840 sont marquées par son utilisation croissante, notamment dans les échanges télégraphiques.
  • L'Histoire : En 1839, un journal de Boston, le Boston Morning Post, a commencé à utiliser 'OK' comme abréviation humoristique pour 'oll korrect', une faute d'orthographe intentionnelle de 'all correct'. L'utilisation de 'OK' s'est rapidement répandue dans d'autres journaux et a gagné en popularité avec l'avènement du télégraphe, où les opérateurs utilisaient 'OK' pour confirmer la réception des messages. Le président Martin Van Buren a même utilisé 'OK' comme slogan de campagne en 1840.
  • Le détail qui tue : Une théorie suggère que 'OK' pourrait provenir de l'expression choctaw 'okeh', signifiant 'tout va bien', qui aurait été adoptée par les Américains pendant la guerre de Sécession. Cette origine, bien que moins documentée, ajoute une couche de complexité à l'histoire du mot 'OK'.

Imaginez-vous à Boston, en 1839, lisant le Boston Morning Post, où apparaît pour la première fois le mot 'OK' comme une blague journalistique visant à économiser de l'espace. Cette pratique deviendra rapidement répandue dans les journaux de l'époque. Le contexte social de l'époque, marqué par l'expansion des médias et la croissance de la communication télégraphique, a créé un terreau fertile pour l'émergence de nouveaux termes. Le président Martin Van Buren, connu pour son utilisation du slogan 'OK' lors de sa campagne en 1840, a contribué à populariser le terme. Les opérateurs télégraphes, qui jouaient un rôle crucial dans la transmission rapide des informations, ont également adopté 'OK' pour confirmer la réception des messages, simplifiant ainsi les communications. A man standing next to a machine in a train station

A man standing next to a machine in a train station — Photo : Bagzhan Sadvakassov sur Unsplash

Les débuts du télégraphe et l'essor de la presse ont donc joué un rôle clé dans la diffusion du mot 'OK'. Au fil du temps, 'OK' est devenu un élément intégré du langage quotidien, utilisé dans presque toutes les cultures du monde. Le New York Times a même noté que plus de 90% des Américains utilisent 'OK' dans leur vocabulaire quotidien. Le mot 'OK' nous rappelle ainsi que même les termes les plus banals peuvent avoir des histoires fascinantes et complexes.